Revitalisation de la châtaigneraie

Constats et enjeux d’une remise en production :

La châtaigneraie de la Roya est un agro-écosystème présentant un fort potentiel de production mais aussi de protection face aux risques naturels accrus du territoire. Sa vitalité est un prérequis pour permettre une production agricole significative, pour améliorer la préservation du milieu en réduisant les risques d’incendies, d’érosion et d’arrachement des sols, et pour lutter efficacement contre le changement climatique en jouant pleinement son rôle de puits de carbone.

Implantée sur des versants abrupts traditionnellement organisés en restanques, elle a été délaissée pendant plusieurs décennies et se trouve en grande majorité en friche. Les parcelles castanéicoles sont complantées d’arbres sauvages et de sujets greffés âgés, dont le rendement est limité par l’absence d’entretien et menacé par la sécheresse et les maladies endémiques de l’espèce (l’encre et le chancre). Leur exploitabilité est par ailleurs contrainte par des infrastructures désuètes (canaux d’irrigation, sentiers d’accès), rendant plusieurs secteurs peu accessibles et difficilement irrigables.

Cet état des lieux implique l’engagement de travaux portant sur le rajeunissement des sujets greffés, la greffe des sujets sauvages, la plantation de nouveaux arbres et la mise en place de systèmes efficaces d’exportation des récoltes hors des lieux de production.

En parallèle, on constate que la nature même de l’activité castanéicole, par essence saisonnière et présentant des surfaces exploitables limitées, astreint les producteurs à s’inscrire dans une pluriactivité combinant la castanéiculture avec un autre métier, ne leur permettant pas d’accéder à des aides à l’installation classiques permettant la prise en charge de ces travaux. Aussi, un soutien à la relance de la filière castanéicole dans la vallée de la Roya semble incontournable.